Ernst Sigmund
Sio zou nooit hebben kunnen ontstaan zonder de inbreng van de heer Ernst Sigmund. Sigmund was in 1933 met zijn gezin naar Nederland gevlucht voor de nazi's. Hij startte een speelgoedhandel, ERSI (Ernst Sigmund) dat gevestigd was in Roomolenstraat 16-18 in Amsterdam.
In Duitsland was hij inkoper geweest van speelgoed voor het warenhuis Landauer in Worms. Hij had daardoor contacten met speelgoedfabrieken in Duitsland en Tsjechoslowakije, waaronder Schowanek die houten kralen en blokken produceerden met heldere kleuren.
Door zijn contacten had de heer Sigmund kennis van zaken. Niet alleen de in- en verkoop van speelgoed maar vooral ook over het productieproces en het kleuren van speelgoed. Sigmund regelde de grote trommels die nodig zijn voor het kleuren van houten onderdelen met de voor die tijd nieuwe aniline kleurstoffen. Deze trommels kwamen van een fabriek in Sauerland.
Sio ontwikkelde deze kleurtechniek verder tot wat Siolieten is gaan heten.
De heer Mertens:"Hij betrok zijn speelgoed uit Tsjechoslowakije, maar toen dat door de Duitsers werd ingelijfd zocht hij naar een industrie in ons land die speelgoed voor hem kon maken. In overleg met de gemeente en de ETIO hebben wij toen dit bedrijf opgericht".
Het kantoor van ERSI, de heer Sigmund was gevestigd in Roomolenstraat 16-18 in Amsterdam.
Na de oorlog werd het verkoopkantoor van Sio, het pand aan de Herengracht 25 (links), dat aan de achterkant grenst aan dat van de Roomolenstraat (rechts).
Hoe belangrijk de inbreng van de heer Sigmund in het ontstaan van Sio is staat in een artikel van HP De Tijd van 10 februari 1979 staat: Om toch zijn handelsonderneming te kunnen bevoorraden, informeert hij bij de overheid of er geen mogelijkheid is om in Nederland een fabriekje op te zetten. Geholpen door het Economisch Technologisch Instituur Overijssel (ETIO) vindt hij die mogelijkheid in een streek waar veel werkloze veenarbeiders wonen: het gebied ten noorden van Almelo. Hij vindt ook vier geldschieters, waarvan er twee, Uilenreef en Mertens, de leiding van het bedrijfje op zich nemen.
Jantje van Alles
Vanaf de oprichting van Sio tot begin jaren 50 zijn ontwerpen van het echtpaar Sigmund geproduceerd door Sio. Verschillende paard en wagen combinaties waren er met op de bok 'Jantje van Alles'. Het beschilderen (fijnschilderen) van Jantje kon niet in de fabriek. Het werd gedaan door een schilder thuis, waar de familie Sigmund bij in woonde. De schilder heeft tot in de jaren '50 (o.a.) Jantjes geschilderd en regelmatig bij de fabriek in Vroomshoop afgeleverd.
Geschiedenis van de fabriek
Rokus kende de geschiedenis van Sio en was zich zeer bewust van de bijdrage van Sigmund aan de collectie van Sio zoals die was voordat hij en Corry voor Sio gingen werken. De Groentekar en Jantje van Alles werden door Rokus en Corry gekocht op een speelgoed antiekbeurs.
Afscheid directeuren
Eind jaren '70 namen directeuren Mertens, Bronckhorst en Uilenreef afscheid van de fabriek. Ter gelegenheid van dit afscheid en als eerbetoon aan het echtpaar Sigmund, werd een klein aantal nieuwe Jantje van Alles wagen geproduceerd. Ook Rokus en Corry kregen één van de wagens.
